Peeta était le fils du boulanger, ce qui le rend plus riche que la plupart des gens dans le district Douze, le district minier. Sa famille n'a jamais faim, mais ils ne peuvent pas se permettre de manger les délicieuses pâtisseries fraîches, seuls les éléments obsolètes que personne n'achète. Il ne vit pas dans la Veine, à la différence de Katniss Everdeen, mais dans le centre de la ville au-dessus de la boulangerie familiale. Sa couleur préférée est l'orange : pas de couleur orange vif, mais un orange doux comme un coucher de soleil. Peeta est à l'école avec Katniss, mais n'a jamais été assez courageux pour lui parler. Lorsque Peeta est choisi pour les Jeux, Katniss se souvient qu'il a sauvé sa vie en lui donnant du pain quand elle avait environ onze ans. A cette époque, le district avait donné de l'argent à sa famille pour que sa mère trouve un emploi après que M. Everdeen soit mort, mais Mme Everdeen ne cherchait d'emploi pour cause de dépression profonde. Katniss prend alors le relais en tant que fournisseur de sa famille. Dans une tentative pour faire de l'argent, Katniss tente sans succès de vendre les vieux vêtements de sa petite sœur, Prim, quand elle s'évanouit presque morte de faim. Katniss marche derrière la boulangerie des Mellark et fouille dans la poubelle tandis que la mère de Peeta lui dit de déguerpir. Peeta, qui voit cela, brûle deux miches de pain volontairement et fait semblant de les donner aux porcs et à la place les donne à Katniss. Il a été battu par sa mère pour brûler le pain. Cet acte de générosité donne à Katniss la volonté de survivre. Peeta et Katniss n'interagissent pas jusqu'à la Moisson dans le premier livre.